miércoles, 4 de noviembre de 2009

Una grabadora de carrete abierto JAMAS se "Friquea"


Bueno, La situación: grabación de audio para el DVD de una importante banda local juvenil galardonada por MTV.

La producción, tuve la fortuna de seguirla de cerca ya que conozco a quienes realizarían la captura de audio para el video. Hace cerca de dos ó más meses, estos personajes me preguntaron cual sería el sistema más acorde para realizar esta grabación de 32 canales. Luego de una extensa charla de más o menos una hora larga, se discutió acerca de utilizar sistema HD ó LE de Pro Tools, cómo sincronizar varias interfaces, como asegurarse que nunca fallará, tener la certeza de poder capturar todo; nunca se considero otra posibilidad diferente al galardonado software, amado por unos odiado por otros.

La producción de este evento no escatimo en esfuerzos, la grabación consistía en un concierto frente a las fans de la banda, y por lo tanto al show no le falto nunca atención, el mejor sistema, la mejor sala, el mejor equipo, backline, luces, video, etc. pero nunca considero el sistema de grabación de audio, para una banda musical, lo más importante.

Los ingenieros de sonido luego de dos meses de producción definieron como sistema principal un sistema Pro Tools HD TDM y como sistema de respaldo el mismo software en su versión LE, grabando la mitad de los canales, más no omitiendo algo importante, el sistema de respaldo se probaría el día anterior, al día siguiente se montaría y probaría el sistema principal.

Aprovecho en este punto para aclarar que nada de lo descrito hasta el momento es que este mal hecho, al contrario, cuando la escuela de grabación siempre ha sido un sistema basado en computador y digital uno asume hasta este punto que esta trabajando bien y con lo mejor.

La industria de la grabación a avanzado a pasos agigantados desde la aparición de las cintas magnéticas y estos pasos se han dado no solo en una, sino en varias direcciones, es difícil para un ingeniero de sonido, durante su formación poder apreciar todas estas perspectivas para tenerlas en cuenta en un futuro cercano, consecuencia de esto, en este caso, la inclinación a este sistema, y en muchos otros el matrimonio entre un ingeniero y determinado sistema.

Para el día del show se tenía programado un ensayo general con el fin de lograr primeros planos de video y algunas tomas de respaldo del audio, durante el inicio del segundo día se monto el sistema principal de grabación, se conecto y se encendió. Para sorpresa de todos, el sistema que en un principio debía iniciar a trabajar normalmente sin presentar ningún problema, en la primera prueba se bloqueo a los tres (3) minutos de grabación, se inicia entonces la rutinaria labor de ajustar el rendimiento del computador para que le preste especial atención al programa de grabación, se aliviana el trabajo del computador en tareas paralelas, se incremente el tamaño del buffer para el almacenamiento de datos en el disco duro, segunda prueba, bloqueo a los once (11) minutos. El ensayo general ya había empezado, no se tenia la primera toma completa de algún tema. Primera consulta telefónica, se destinan los recursos de software y hardware a un trabajo dedicado e intenso de grabación, nuevamente once (11) minutos de buen funcionamiento. Han pasado cerca de tres horas desde que se quiso hacer la primera toma y no se tiene un registro consistente de algún tema, el sistema no se ha "soltado", a lo largo de este tiempo se ha reiniciado el computador se han borrado archivos temporales se ha apagado y se ha vuelto a prender y hasta en ocasiones el mismo programa no inicia, ¿quien sabe por qué?

Como último recurso  se aliviana el trabajo del computador repartiendo el almacenamiento de audio en dos discos duros de características similares, se logra así el record de la tarde, veintisiete (27) minutos de grabación y el sistema se bloquea de nuevo.

Faltan tan solo 2 horas para que habrán puertas e inicie el concierto, la compañía de sonido, que también presta servicios de grabación, ofrece a la producción de audio la posibilidad de capturar cada una de las señales del escenario, los micrófonos de ambiente, efectos y otros, con un equipo dispuesto en un solo rack, en menos de una hora, la producción acepta y finalmente se conecta este sistema a la consola principal y se registra todo el concierto sin ningún problema y con la mejor calidad que podían dar los preamplificadores de la consola de frente. En menos de dos horas, los problemas de una producción de dos meses se solucionaron.

existen miles de sistemas de grabación que no están basados en el marco de un sistema operativo, son sistemas sólidos dedicados exclusivamente a la grabación de audio, estos sistemas se convierten en los idóneos a utilizar cuando la opción de toma dos no existe, todos los fabricantes tienen lo propio, multitrack, estéreo, mono, como sea, pero para el caso de registro de conciertos y sucesos musicales que solo ocurrirán una sola vez son los mejores, garantizan al ingeniero una continuidad de grabación limitada o ilimitada, según el caso, y si no se confía en un sistema digital por la duda que genera tener audio convertido en ceros y unos, aún existen grabadoras análogas de carrete abierto que en el peor de los casos acabarán la cinta, pero jamas se bloquearán o presentarán algún problema.

miércoles, 30 de septiembre de 2009

La Industria musical & la ingeniería de sonido




¿CÓMO AFECTARÁN LAS TENDENCIAS DEL MERCADO MUSICAL, LA INDUSTRIA DE LA GRABACIÓN?


A lo largo de la historia desde el inicio de la industria fonográfica con los desarrollos de Thomas alba Edisson, la necesidad de capturar sonidos ha crecido, la oportunidad de realizar grabaciones musicales no se ha hecho esperar y se puede decir que junto a la aparición de los primeros artefactos de grabación, nació también la grabación musical, y de forma paralela la industria. Los antecedentes del fonógrafo, la radio y los conciertos eran los únicos medios por medio de los cuales el público en general podía tener acceso a la música, siendo los conciertos los más seguidos debido a la gran calidad sonora inigualable en el momento por otro medio. Inicia de esta manera en la industria una competencia por lograr capturar de la manera más fiel a un concierto los sonidos de la música, se llega así al disco Long Play de 331/3 RPM y 45 RPM, medio que es líder en el mercado por gran parte del siglo XX y evoluciona al casette,  que como pro elimina el sonido del polvo que guardan los surcos de un vinilo, pero sufre un desgaste progresivo a medida que se reproduce sin mencionar que la posibilidad de poder perder su contenido era altamente viable. Finalmente la competencia culmina con lo que se esta viviendo ahora, el disco compacto, el DVD y los formatos digitales portátiles (mp3, mp4, aac etc.) La fidelidad del disco compacto es única, la grabación digital ahora puede realizar desde 44.100 hasta 192.000 muestras en un segundo de una onda de audio, generando así una copia muy fiel a la real, sin ningún tipo de ruido y con la posibilidad de poder escucharla cuantas veces se quiera sin llegar a perder calidad. El disco compacto (CD) almacena el audio en el formato estandarizado de 44.100 muestras por segundo a 16 bits.

La industria de la grabación, desde los grandes fabricantes, hasta productores y estudios, siempre han buscado mejorar y avanzar en el proceso de captura, acercandose cada vez más  a una captura fiel e impecable, los resultados de estos avances son el DVD de audio, capaz de realizar reproducciones de audio en sonido envolvente, y el Blueray Disc de audio también, que ha diferencia del DVD permite almacenar el audio en formatos de hasta 4.3 veces el muestreo de una CD normal. Los estudios han hecho su parte implementando nuevos materiales y arquitectura que permiten un desplazamiento y comportamiento óptimo de las ondas para ser capturadas y se puede continuar por micrófonos, consolas, interfaces etc. todos en un punto idóneo para que el sonido capturado en estudio ó en vivo, al momento de ser escuchado por el público genera la sensación de estar siendo tocado en vivo.

Pero al mismo tiempo, todos estos avances en la industria, la están condenando, gracias a estas mejoras es que ahora cualquier persona puede realizar una buena producción desde el escritorio de su casa, ofrecerla a la venta y adquirir la que le gusta; y esta tendencia que se generó en los inicios del siglo XXI han llevado a que los grandes actores se adapten al mercado, ofreciendo por estos medios sus costosos productos.

Un archivo de mp3, se crea a través de la conversión de archivos ó captura directa de audio en este formato, las ventajas frente al medio digital es su poco peso en bytes comparado con un archivo .wav ó .aiff1, permitiendo así el almacenamiento de grandes cantidades de audio, esto gracias a que al momento de la captura o conversión el algoritmo del mp3, omite capturar las frecuencias no audibles directamente y eliminar los niveles de audio casi imperceptibles, características que los grandes equipos de audio mencionados anteriormente no tienen.

Hasta que punto puede entonces llegar a afectar las tendencias de mercado, a la industria de la grabación?, finalmente los avances y dineros invertidos en los últimos equipos y estudios serán en vano?. Es claro que la industria de la música mantiene una relación simbiótica con la de la grabación, los músicos siempre querrán grabar, pero en un futuro por qué querrán invertir en estudios de alta tecnología, si el producto final va a ser degenerado a su máxima expresión, los estudios de tendencias y mercadeo muestran una desaparición progresiva del disco en los géneros más populares y al mismo tiempo un incremento en la aparición y distribución por medios digitales. Ojalá el fruto de los esfuerzos de la industria hasta ahora obtenidos puedan ser aprovechados en un futuro cercano, que los avances informáticos permitan en ese mismo tiempo el flujo de archivos más grandes y de mayor calidad, con el objetivo de favorecer y retribuir el trabajo de los ingenieros de sonido.

DIEGO H. FRANCO C.
Musico & Ingeniero de sonido

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1 Los formatos wave y Audio Interchange File Format (aiff), son formatos digitales profesionales de audio que manejan un muestreo idéntico ó superior al CD.